「ビルマの竪琴」水島上等兵のモデルが死去

アウンラン町にあるマガネのパゴダ

ピィーの市外にある慰霊塔
『「ビルマの竪琴」水島上等兵のモデルが死去 』という記事を見つけた。
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竹内道雄の小説「ビルマの竪琴」の主人公、水島上等兵のモデルとされる僧侶、　中村一雄さんが　１７日、老衰で死去した。９２歳だった。１３歳で仏門に入り１９３８年に応招。インパール作戦などに参加し終戦をビルマで迎えた。中村さんの所属していた部隊にオーケストラ団員がいたことから編成されたコーラス隊で「埴生の宿」などを歌い、捕虜や死者の魂を慰めた。小説は、中村さんと同じ部隊に所属していた教え子から聞いたエピソードをもとに書かれたという。
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作者の竹内道雄氏は、この本を書くにあったて１度もミャンマーに来たことがないそうである。また亡くなった中村さんも、ミャンマーに残って僧侶を続けていたわけではないようだ。
　
第２次大戦後、ミャンマーに残り僧院に匿われそのまま何年か僧院で過ごした方や、ミャンマーの女性と結婚して、そのまま日本に帰らずにひっそりとこの国で暮らし、ミャンマー人の家族に見守られながら、静かに亡くなった方も何人か　いらっしゃる。
　

何度かピーという町に行ったことがある。　これと言って何がある町ではないが、ヤンゴンやマンダレーを除けば、１０大都市（というには小さいが）に入るのではないだろうか？
　
病に付臥すサンペイさんに、２回ほど薬を届けたことがある。今現在は下関に住む女性のＭさんから届いた薬である。Ｍさんはライフワークで、ミャンマーでの韓国女性の従軍慰安婦の研究をされている研究家で、ヤンゴンに１年４ヶ月住んだこともあり、このサンペイ氏にも何度かインタビューをされたそうである。
　
サンペイさんは、１６才で日本兵の通訳として働いていたそうで、今でも聞き取りにくいが達者な日本語で話される。
　
今は娘さん夫婦と同居されていて、ピーの町でながらくパン屋さんを経営していたそうである。息子にパン屋を譲って楽隠居をし始めた途端に、息子さんがなくなって、パン屋の名義もその息子の嫁のものに、病身のサンペイさんには１Ｋのお金もくれない鬼嫁だそうだ。
　
サンペイさんが愚痴をこぼした訳ではない、娘婿の人が市内を案内しながら、訥々と話してくれた。案内された家は、Ｈさんという日本兵が日本に帰らずそのまま現地の女性と結婚して、住んでいた家で、Ｈさんはすでに１０数年前になくなっているが、娘さんが暮らしていた。突然やって来た日本人に笑顔で話をしてくれたが、日本語はほとんど出来ない。
　
この娘さんの娘さんが今千葉県で働いているといわれていた。店内には、いろんな日本人からの土産だろうか、鷺娘の日本人形や日本のカレンダーなどが室内に飾ってあった。ここヤンゴンでも、２１，２歳でミャンマーに嫁いで来て、去年９１歳でなくなったエミさんには、１度お会いしたことがある。江戸前の言葉が耳に心地よかった。
　
そんなことをつらつら思い出していたら、私自身ももうこの地に来て、そろそろ１１年になろうとしている。９０歳までこの地で生きて、日本に４５年ミャンマーに４５年で死ぬのが、今の夢かな？あと、、、３４年か、、、う～ん。